Стареющая Ребекка, отчаянно желая обеспечить будущее себе и своей дочери, совершает роковую ошибку, выйдя замуж за лживого старика. Его смерть оставляет ее не только без средств к существованию, но и с падчерицей, Агнес, которую она ненавидит. Жизнь Агнес превращается в череду унижений и тяжелого труда. Неожиданное приглашение на королевский бал, где принц ищет невесту, дает Ребекке надежду на спасение. Она мечтает выдать за принца свою дочь, Эльвиру, и готова на любые жертвы, чтобы добиться своей цели, даже если это означает подвергнуть Эльвиру мучительным процедурам. Но судьба, кажется, приготовила для Агнес совсем другую роль.